ファーザー・クリスマス

サンタ・クロースからの手紙

　オクスフォード大学教授で、「指輪物語」の作者として知られる作者が、わが子のために書いた「サンタクロースからの手紙」集。４人の子どもたちが成人するまでの１５年間、毎年欠かさず書かれたこの手紙には、トールキン自身による挿絵も添えられ、そこにはトールキンのイメージ豊かな「サンタワールド」が築かれている。中つ国を構築したトールキンの、また別の空想世界であるこの書簡集は、サンタクロースってだれだろうと考え始めた子どもたちと一緒に読んで、「わが家のサンタさん」のイメージを強固にして頂きたいものです。

サンタクロースの部屋

　児童文学の普及に多大な影響を与えた松岡享子さん。そのエッセイ集であるこの本のはじめに、アメリカの児童文学評論誌で読んだという一文が紹介されています。そのテーマは「サンタクロースその人」が子どもの心から出て行った後、心のその場所に何が残るかということです。「サンタクロース」の存在を幼い日に信じることは、心の中に「信じる」という空間を作り上げ、その人を見えないものを信じる能力のある人に育てることになるのだと、松岡さんは書いています。　
　そしてまた、子どもは本来「ふしぎ」を信じたがっている人たちである、とも続けています。空想世界を読み、空想世界を誰かと共有することで養う、人としての「豊かさ」について、わたしも毎年この時期になると忙しさの中で思い返します。